En 2015, plus de 6,9 milliards de tonnes de déchets plastiques avaient été générées. Environ 9 % de ces déchets ont été recyclés, 12 % ont été incinérés et 79 % se sont accumulés dans des décharges ou dans l’environnement.
Chaque jour, nos explorateurs, chercheurs et photographes sur le terrain témoignent directement de l’impact dévastateur du plastique à usage unique sur nos océans, et la situation devient de plus en plus difficile.
Juste après l’aube à Kalyan, à la périphérie de Mumbai, en Inde, les ramasseurs de déchets à la recherche de plastiques commencent leurs tours quotidiens à la décharge, rejoints par une volée d’oiseaux. Au loin, des camions à ordures venant de la mégapole traversent une vallée de déchets. La femme portant le tissu rouge vit à la décharge.
Après avoir lavé des draps en plastique transparent dans la rivière Buriganga, à Dhaka, au Bangladesh, Noorjahan les étend pour les faire sécher régulièrement, tout en s’occupant de son fils, Momo. Le plastique sera éventuellement vendu à un recycleur. Moins d’un cinquième de tout le plastique est recyclé dans le monde.
Des copeaux colorés de plastique recueilli, lavés et triés à la main sur les rives du Buriganga. Environ 120 000 personnes travaillent dans l’industrie informelle du recyclage de Dhaka, où 18 millions d’habitants génèrent quelque 11 000 tonnes de déchets par jour.
La plus grande usine de recyclage de Recology à San Francisco traite de 500 à 600 tonnes par jour. L’une des rares usines aux États-Unis qui acceptent les sacs à provisions, elle a plus que doublé le tonnage qu’elle recycle au cours des 20 dernières années.
